Rafael Nadal fait son retour sur le circuit professionnel
Il y a sept mois, fin décembre 2023, Rafael Nadal admettait ne pas attendre grand-chose de son retour à la compétition après un an d’absence. Il indiquait qu’il se « sent[ait] bien », mais qu’il lui était « impossible de penser à remporter des tournois ». Dimanche 21 juillet, l’Espagnol n’est pas passé loin de se faire mentir lors du tournoi sur terre battue de Bastad (Suède), un ATP 250 – le quatrième échelon des tournois professionnels.
Un final en demi-teinte à Bastad
En finale, Rafael Nadal, fatigué après une longue semaine à batailler sur le court, n’a pas fait le poids face à Nuno Borges, 51e joueur mondial (3-6, 2-6). Ses récentes blessures lui ont juste appris à écourter les échanges pour tenter de préserver son corps, en montant plus fréquemment au filet notamment.
L’avenir de Nadal sur le circuit
Pour se hisser en finale, il s’était débarrassé non sans mal de plusieurs adversaires. À une semaine des Jeux olympiques, il a montré qu’il résistait toujours bien à la chaleur, aux jeunes joueurs très vifs, et aux matchs à rallonge. Sa défaite face à Nuno Borges est tout de même venue rappeler le chemin qu’il lui reste à parcourir pour retrouver les sommets.
Projection vers les Jeux olympiques
Rafael Nadal se tourne désormais vers Paris où il disputera les JO, un objectif majeur de son année 2024. Son choix de se concentrer sur la terre battue en vue de ces jeux olympiques pourrait lui donner un avantage.
Optimisme pour la suite de la saison
Malgré sa défaite à Bastad, Nadal a déjà montré un bon niveau de jeu à Roland-Garros. S’il réédite sa performance devant le public parisien cet été, il pourrait réaliser un beau parcours.
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