La tradition familiale
Dans la famille Thomas, depuis trois générations, on pose des charpentes. Une poutre, puis une autre, jusqu’à la dernière et au bout, un toit, à Lavaur (Tarn) et les environs. Ce qu’a réalisé Benjamin Thomas, jeudi 8 août, sur la piste en pin de Sibérie du vélodrome de Saint-Quentin-en-Yvelines (Yvelines), tient de l’atavisme familial.
L’omnium olympique
Son omnium olympique, c’est la charpente de Notre-Dame. Quatre courses, quatre poutres posées avec doigté, calcul, et ce qu’il faut de chance pour que tout tienne en équilibre et au bout, une médaille d’or et une Marseillaise qui a fait fondre le fils de charpentier. L’omnium est la compétition qui sacre le plus complet et le plus malin des pistards, sur quatre courses qui s’enchaînent en trois heures, exigeant des qualités de patience, d’endurance, de vitesse pure et de récupération.
La stratégie de Benjamin Thomas
Comment peut-on analyser la course si froidement dans un endroit si chaud, ce vélodrome qui transpire à grosses gouttes ? Comment réfrène-t-on ses attaques quand la foule hurle à chaque démarrage ? Comment ne pas se perdre dans les additions lorsqu’on tourne à 60 kilomètres/heure sur l’anneau ? Comment jeter un coup d’œil à l’écran géant pendu au toit du vélodrome, tout en faisant taire la douleur qui mord les jambes et en allant frotter son pédalier avec les voisins?
Les pistes pour la victoire
En faisant des mots croisés à l’ombre d’un parasol, comme Benjamin Thomas en début d’après-midi, dans le jardin du château qu’occupent les cyclistes français depuis le début des Jeux. Le matin, il est allé rouler trois quarts d’heure avec l’entraîneur de l’équipe de France, Steven Henry. Ils n’ont pas parlé de vélo. Deuxième piste : en suivant son plan. Là, c’était un plan chasse. La tête du classement, Benjamin Thomas n’en voulait pas jusqu’à la course aux points, la poutre faîtière de l’omnium.
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